Trauer um Starkoch

Heinz Winkler

Er galt als der beste Südtiroler Koch aller Zeiten – mehr als 20 Jahre lang hatte er 3-Michelin-Sterne inne: Heinz Winkler.

In der Nacht auf Samstag ist der gebürtige Brixner im Alter von 73 Jahren gestorben. Winkler war am Freitagabend in seinem Haus in Aschau im Chiemgau in Bayern zusammengebrochen und ins Krankenhaus nach Rosenheim gebracht worden, wo er ins künstliche Koma versetzt wurde. Aufgrund eines Multiorganversagens habe er nicht mehr aus dem künstlichen Koma geholt werden können. In der Folge seien die Geräte abgestellt worden.

Winkler wuchs als jüngstes von 11 Kindern auf einem Bergbauernhof in Afers bei Brixen auf. Schon im Alter von 7 Jahren musste er als Knecht zum Bauernhof seines Onkels. „Es war ein ärmliches Leben, manchmal ein Kampf ums Überleben auf unserem Bauernhof“, schrieb Winkler in seiner Biografie. Als er einmal seinen Vater fragte, was er gerne geworden wäre, sagte dieser „Koch“. „Also gut, dann werde ich eben Koch“, beschloss Winkler.

Seine Karriere begann 1963 mit 14 Jahren mit einer Kochlehre im Bozner Hotel „Laurin“. Schon bald überzeugte er mit seinem kulinarischen Können in namhaften Restaurants in Deutschland, Frankreich, Italien und in der Schweiz. Mit 24 Jahren wurde er Chef de Cuisine im Schlosshotel Pontresina und im Kulm Hotel in St. Moritz. Heinz Winkler suchte stets neue Herausforderungen; bei Meisterkoch Paul Bocuse lernte er die Nouvelle Cuisine kennen. Danach arbeitete Winkler als Koch im „Tantris“ in München, wo er wenig später die Nachfolge von Chefkoch Eckart Witzigmann antrat. Im Jahr 1981 wurde der damals 31-jährige Winkler als jüngster Koch mit 3 Sternen vom Guide Michelin ausgezeichnet. Doch Winkler wollte noch mehr: Er wollte spätestens mit 50 sein eigener Chef sein. Das glückte ihm bereits mit 42 Jahren. Ab 1991 war der gebürtige Brixner ein erfolgreicher Unternehmer mit seiner Residenz „Heinz Winkler“ in Aschau, einem Luxus-Hotel mit Spitzenküche. 2001 erhielt Winkler das Bundesverdienstkreuz als erster Koch in Deutschland.

Der Südtiroler Köcheverband würdigte Winkler in einer Aussendung als „einen der Größten in der weltweiten Küche: Er hat Generationen von Köchen geprägt und ausgebildet. Und für Südtirol war er natürlich ein Aushängeschild der Kulinarik schlechthin. Er hat bis zum Schluss das getan, was er am liebsten getan hat – und das war das Kochen“, so SKV-Präsident Patrick Jageregger.